Het begin: de Oranje Boom.
In zijn vroege schooltijd heeft Roel al zijn eerste wolschilderij gemaakt. Zijn moeder Marrie herinnert zich levendig een draadjeswerkstuk van een oranje boom. Met een tube Velpon en wat wol, ongetwijfeld van een breiwerk van haar zelf, maakte Roel op een stevige lap katoen van 20×20 cm een Oranje Boom van draadjes. Zijn moeder heeft dat werkstuk altijd bewaard omdat ze het zo bijzonder vond dat die boom oranje was. Jaren later, bij een bezoek aan hem in Amsterdam zag ze dat Roel opnieuw bezig was met een wolwerk van een oranje boom (zie afbeelding). Ze vertelde hem dat ze het thema herkende omdat hij dit al eens eerder had gemaakt. Roel was erg verrast en zijn moeder heeft het origineel uit zijn jeugd toen aan hem gegeven.
Kunnen we dat opzoeken?
Roel groeide op in een artistiek onderwijzersgezin in de jaren 70 en 80. Zijn moeder raakte gegrepen door de beweging van terug naar de natuur. Verschillende handwerktechnieken passeerden de revue en ze nam de kinderen daar vrolijk in mee. Het was een gezin waar de kinderen zonder probleem van alles mochten uitproberen. Ze hadden daar later zelfs een speciale ruimte voor op zolder, een soort werkplaats/atelier. Pas later begrepen de kinderen hoe bijzonder dat was en dat niet alle gezinnen zoiets hadden.
Moeder Marrie haalde bijvoorbeeld verse melk bij de boer om er vervolgens boter van te karnen, er werden meubels zelf ontworpen en gemaakt en ze begon met het spinnen en verven van schapenwol met natuurlijke pigmenten om daar voor iedereen die dat wilde truien van te breien. Dat betekende dat een deel van hen deze vaardigheden ook gewoon zelf beheerste en dat ze de waarde leerde kennen van het met je handen maken van dingen. Vader Arend was naast zijn baan als docent handvaardigheid intussen een meester geworden in het ontwerpen en maken van eigenzinnige en robuuste leren tassen en poefs die hij op kunstzinnige markten verkocht.
Toen Roel, na allerhande initiatieven zoals zijn bedrijf ROTHKOP meer wolschilderijen is gaan maken en een voorkeur ontwikkelde voor draden van hand gesponnen wol heeft zijn moeder hem haar spinnenwiel meegegeven en zochten ze samen in het landelijke gebied in Drenthe mooie vachten uit die hij dan meenam naar Amsterdam.
Citaat Roel over het werken met schapenwol….. als meer aaibaar opzoeken.